Retour en terre hellénique, ou une déclaration d’amour secrète

Mon road trip en Turquie, renversante aventure, s’est achevé sur une note heureuse, et c’est avec émotion que je viens de franchir la frontière grecque, marquant mon entrée tant attendue en Europe. Un avant-goût de retour aux sources, puisque c’est la sixième fois que j’ai la chance de traverser ce pays, cette terre hellénique que j’aime et qui m’est chère. L’an passé, j’y ai ainsi séjourné trois mois, l’occasion pour moi de revenir aujourd’hui fouler ce sol auquel je suis tant attachée. Voici le carnet de route de mon voyage en auto-stop en Grèce, d’Alexandroupoli à Patras, en passant par Athènes et Kalamata…

Athènes, retour en Europe :

L’histoire commence alors que je quitte Istanbul, laissant derrière moi une ville fabuleuse, mais également José, à qui je présente mes adieux une nouvelle fois. Une jeune femme me récupère en bord de route, et effectue un détour de plusieurs centaines de kilomètres pour me conduire au poste frontalier, malgré mon insistance pour me débrouiller seule : un dernier contact avec ce peuple turc fraternel, à l’image de ce que nous avons pu vivre ici ces dernières semaines. Un parfait gentilhomme m’achemine ensuite en banlieue Nord de Thessalonique, à trois cent bornes de là. La nuit est à son apogée, tout comme le froid qui ne me laisse aucun répit. Moi qui pensais que faire de l’auto-stop en Grèce serait synonyme de douce oisiveté, j’avais négligé le fait qu’ici, en hiver, les nuits peuvent être fraîches.

N’ayant désormais ni tente ni duvet au fond de mon sac à dos, il me faut braver le sommeil et trouver un véhicule susceptible de me permettre de rejoindre la sortie Sud de la ville, ce qui sera finalement possible grâce à trois albanais, qui me prennent en sympathie. Ces derniers décident même de téléphoner à un ami routier, en partance pour Athènes, et organisent notre rencontre sur un parking situé à quelques kilomètres de là.

Bien que l’homme en question se révèle vite être un mufle, je suis tirée d’affaire pour la nuit : bercée par ses indélicatesses et ses goujateries, j’avance à ses côtés et jusqu’au matin en direction de la capitale grecque, dont je franchirai les portes, les traits tirés mais le sourire aux lèvres, après vingt-six heures de trajet. Rentrer en Europe, c’est retrouver une latitude de mouvement qui m’avait manquée, et mes premières heures de vagabondage dans Athènes sont placées sous le signe de la liberté. De l’Acropole à certains quartiers plus hermétiques, je passe ainsi plusieurs jours à redécouvrir les secrets de cette ville qui compte parmi les plus vieilles au monde.

Après mes premières centaines de kilomètres d’auto-stop en Grèce, je me délecte de la vue sur les hauteurs d’Athènes

Entre de délicieuses pitas souvlakis avalées sur le pouce, aux abords du marché central, et quelques frappes quotidiens me remettant d’aplomb, je profite de mon séjour sur place pour faire un peu d’URBEX, et me lance dans l’exploration d’un gigantesque complexe olympique abandonné (galerie photo à venir).

Nathalie, une copine allemande rencontrée à Ürümqi (capitale du Xinjiang, en Chine), me rejoint ensuite pour passer quelques jours en ma compagnie, et nous en profitons pour faire de longues promenades le long du littoral, tout en satisfaisant notre curiosité au sujet des derniers potins. Enfin, après une semaine de bonheur ensoleillé, je me résous à reprendre la route et file plein Sud, en direction de Kalamata.

Megali Mantineia, home sweet home :

Le hasard a voulu qu’avant même de rejoindre Diane, une belle amitié de voyage qui compte parmi mes rencontres les plus marquantes – il s’agit de ma mamie de cœur qui m’accueille tous les ans depuis 2012 – je déambule devant la maison d’Annette et de Jean-Marie, foyer sur lequel j’ai veillé trois mois l’an dernier. Lucky, leur ténébreux labrador ébène, lové dans l’herbe, m’apostrophe : je sonne à l’improviste, afin d’embrasser mes grosses boules de poils adorées. En fin de compte, je passe tout l’après-midi à papouiller mes petits chérubins.

Quelques heures plus tard, je rejoins finalement Diane avec émotion, et reprends mes marques dans son habitation hors du commun : elle vit dans une yourte depuis plus d’une décennie et a su, au fil du temps, métamorphoser son lopin étagé en un empyrée romantique et romanesque.

L’incroyable vue depuis la yourte de Diane

Nous passons une semaine à flâner, radieuses, le nez au vent, ravies de nous revoir après une longue année de séparation. En effet, de toutes les mamans du monde que j’ai eu la chance de côtoyer sur ma route, Diane tient une place toute particulière. De nombreux camarades nous invitent à siroter un café ou partager un repas, et les jours défilent à une vitesse prodigieuse. Cette sympathique parenthèse me permet de reprendre pied en douceur avec l’Europe, et je me prépare désormais à effectuer la dernière ligne droite.

Avec Yorgos, un ami débordant d’imagination, nous planifions une virée à Aghios Theodoros et y découvrons une drôle de chapelle, dont la toiture est recouverte d’arbres sans qu’aucune racine ne soit visible (mais je vous conterai l’histoire de ce miracle une autre fois). Pas un soir, nous n’omettons de festoyer dans l’une des illustres tavernes grecques, où sur notre table la liqueur de Bacchus pleut à verse : les carafons de vin atterrissent miraculeusement sur notre nappe en papier encore immaculée, toujours accompagnés d’un galant clin d’œil de la part de nos compagnons de noces.

C’est la saison des olives à Kalamata et la vie locale tourne désormais, et comme chaque année en cette saison, autour de l’or grec. Dans le village, les discussions vont bon train, mêlant prévisions météorologiques au cours de l’huile en vigueur. À cet instant, je prends conscience que mon amour pour la Grèce est tellement intense, que je fais vœu de m’y établir dans les années à venir.

Retrouvailles émouvantes avec Diane

Patras, l’Italie à portée de pouce :

Après avoir banqueté outrageusement avec mes complices retraités, il est temps pour moi de gagner l’extrémité Ouest du pays : je compte prendre le bateau à Patras afin de me rendre directement en Italie, et une seconde bande de compères grecs, des étudiants cette fois, m’attendent avec hâte. Comme lors de chacun de mes séjours sur place, je séjourne chez Gina, une amie proche qui avait voyagé quelques semaines avec moi l’an passé, dans mon camion aménagé.

Cette dernière me rejoint d’ailleurs à Amaliada, car elle compte profiter de ma venue pour tenter sa première expérience d’auto-stop en Grèce, virée qui se révèle épique, ses débuts le pouce en l’air sont agités. Trimballées à l’arrière d’un pick-up, rebondissant sur nos séants endoloris, nous recevons de grosses paires de claques joyeusement balancées à nos figures par de violentes bourrasques. Je lui promets et le lui jure : le stop, c’est généralement moins ébouriffant.

Arrivées à bon port, nous rattrapons le temps perdu, avec elle et les siens. Faisant la nouba, trinquant aux pintes de Mythos, nous nous gavons de cette amitié qui continue de grandir au fil du temps. En Grèce, je me sens déjà chez moi, les olives et les gyros en plus. Gina et moi édifions au passage de vastes projets pour l’an prochain : nous nous rêvons déjà demain, sur les chemins du monde, les sacs pendus à nos épaules. Sans trop en dévoiler pour le moment, je peux d’ores et déjà révéler que 2018 sera une année sportive, singulière, et je l’espère palpitante.

Ma virée en auto-stop en Grèce prend fin ici, tout près du port de Patras

Enfin, la boule au ventre mais les yeux rieurs, je m’élance en direction d’Orléans, pour un dernier trajet placé sous le signe des coïncidences, à compter qu’elles existent. Sur le ferry traversant l’Adriatique, je recroise Marco, un routier grec qui m’avait fait vivre, sur cette même mer et trois ans auparavant, une extraordinaire aventure en bateau-stop : nos impensables retrouvailles sont émouvantes et nous nous délectons de l’instant.

Par ailleurs, deux français voyagent en même temps que moi sur le submersible, ils me proposent de me conduire jusqu’à la frontière franco-italienne. Ayant plusieurs fois tenté avec difficulté de faire de l’auto-stop en Italie, je suis réellement heureuse de recevoir ce grand coup de pouce du destin et de plus, mes deux compères s’avèrent être d’excellents compagnons de voyage.

Pour finir en beauté, je retrouve ensuite José, ma vieille canaille, qui m’attend à Nîmes chez son père. Ensemble, nous achevons notre épopée débutée en Thaïlande il y a déjà neuf mois. Le pouce en l’air sur la A71, nous sommes récupérés par un écrivain voyageur, Monsieur Marc Leclerc du Sablon, qui vient de publier Pourquoi Jérusalem, récit relatant son périple à pied de Vannes jusqu’en Terre Sainte, un ouvrage qu’il nous fait le plaisir de nous offrir, en nous quittant à Bourges. Cette ultime et symbolique rencontre nous ouvre en grand les fenêtres de nos rêves, dévoilant de nouveaux horizons, et c’est sur cette dernière touche de magie que nous échouons, une heure plus tard et après avoir été charriés par plus de 35000km de bitume, boueux, éreintés et la cervelle débordant de souvenirs, au cœur de ma terre natale…

Et pour aller encore plus loin, n’hésitez pas à retrouver l’intégralité de mes récits de voyage, ceux spécifiques à la région des Balkans, ainsi que tous les articles concernant mon tour du monde, et la philosophie de ma vie nomade.

Enfin, si vous avez eu l’occasion de tester l’auto-stop en Grèce, je vous laisse partager avec nous votre expérience dans les commentaires ci-dessous !

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